대독일사단의 보병으로 1942년부터 1945년까지 러시아 전선에 배치 받았던 기사예르의 회고록. 지은이는 운전병로 복무하다가, 이듬해 러시아군과의 전투에서 추위, 배고픔, 질병과의 “총체적 전쟁”을 경험한다. 이 책은 무용담이나 전쟁 회고록과는 결이 다른, 하루하루를 버텨 나가야했던 한 인간의 생존 기록이다.

1967년 프랑스에서 처음 출간된 이 책은 6개 국어 이상으로 번역되었으며, 미 육군 및 해군에서는 오랫동안 병사들에게 이 책을 권장해 왔다고 한다. 전쟁이 얼마나 인간에게 정신적, 육체적, 심리적으로 영향을 미치는가에 대한 실제적인 기록을 통해 이 책은 우리의 머릿 속에서 그려지는 전쟁에 대한 생각들을 다시 하게 만들어준다.