사우디아라비아에 대한 우리의 관념은 단편적인 지식들에 둘러싸여 있다. 그러나 우리의 인식에 비해 사우디는 훨씬 중요한 나라다. 사우디는 중동 지역 최대의 교역 대상국이며, 1970~1980년대에는 중동 붐의 핵심 무대였고, 오늘날에도 원유 수입의 3분의 1을 담당한다. 또한 UN을 비롯한 국제무대에서는 주요 우방국이기도 하다. 때문에 우리는 사우디를 보다 깊이 있게 이해할 필요가 있다.

이 책은 사우디 사회가 지금까지 체제를 유지하며 작동할 수 있었던 배경에 석유와 미국, 종교라는 요소가 있음을 보여준다. 또한 지금까지의 안정이 한계에 다다랐음을 다양한 각도에서 보여준다. 나아가 사우디가 내부적으로 어떤 위기에 처해 있는지 이슬람의 역사와 문화적 배경, 경제적·사회적 변화, 보기보다 복잡한 왕위 승계 문제 등을 통해 미래의 시나리오를 설득력 있게 예측한다